Sur les traces d'Aliénor d'Aquitaine à Poitiers et environs

Aliénor d’Aquitaine, figure emblématique de Poitiers

Personnage majeur de l’histoire de France, Aliénor d’Aquitaine a laissé son empreinte dans la région poitevine. Petite-fille d’un grand troubadour, elle est née vers 1122. À la mort de son père, elle hérite du duché d’Aquitaine et du Comté de Poitiers et gouverne alors le plus vaste domaine de France. Elle devient l’un des plus riches seigneurs d’Europe. Cette femme indépendante et insoumise ne se laisse pas dicter sa vie. Alors qu’elle n’a que 15 ans, elle épouse Louis VII, roi de France et devient alors reine de France. Ensemble, ils participent à la Deuxième croisade jusqu’à Jérusalem. L’union avec Louis VII étant compliquée, ils annulent leur mariage après 15 ans de relation.

Plus tard, Aliénor d’Aquitaine épouse Henri Plantagenêt, futur roi d’Angleterre. Elle aura donc été successivement reine de France et reine d’Angleterre. Ensemble, ils font construire la cathédrale Saint-Pierre à Poitiers, dans laquelle leur union sera célébrée, et ils auront 8 enfants, dont Richard Cœur de Lion et Jean Sans Terre. Détachée de son mari, elle passe beaucoup de temps à Poitiers, capitale des comtes de Poitou et des ducs d’Aquitaine et se rend que très rarement en Angleterre.

Après une vie mouvementée, Aliénor d’Aquitaine meurt à Poitiers à l’âge de 82 ans. Elle repose dans la superbe abbaye de Fontevraud, aux frontières du Poitou et du Val de Loire, à quelques kilomètres au nord de Loudun.

Le palais des Ducs d’Aquitaine et Comtes de Poitou, au cœur de la ville

Tour à tour, de fêtes et de justice, le palais des comtes de Poitou et ducs d’Aquitaine représente l’un des plus remarquables ensembles architecturaux du Moyen Âge en France. Résidence des comtes de Poitou puis palais de justice, il a connu plusieurs personnages illustres de l’Histoire de France, dont Aliénor d’Aquitaine. Lorsqu’elle y séjournait, la Tour Maubergeon et la grande salle, aussi appelée salle des Pas Perdus, ont été construites. Ces deux édifices sont le témoin d’un style bien particulier, le gothique Plantagenêt (dit aussi Angevin).

Cette vaste salle des pas perdus du palais, mesurant 50 mètres sur 17, est sans aucun doute le monument le plus emblématique laissé par Aliénor. Elle l’a fait aménager à la fin de sa vie, de 1192 à 1204. Dans ce lieu aux vastes dimensions vit la cour d’Aliénor. Elle assiste aux récits des troubadours, dont elle devient la muse et entretient l’une des cours les plus brillantes d’Europe. Le palais est aujourd’hui un lieu dédié à la rencontre entre habitants, où sont organisés régulièrement divers événements et expositions.
Fun fact : Une scène du film Jeanne d’Arc, réalisé par Luc Besson, a été tournée dans le Palais de Poitiers !

La cathédrale Saint-Pierre et ses vitraux datant du vivant d’Aliénor

La Cathédrale Saint-Pierre à Poitiers est un autre monument d’importance construit à la demande d’Aliénor d’Aquitaine. De style gothique angevin dit Plantagenêt, elle a été inaugurée en 1162. Entrez dans ce bâtiment et observez dans le chœur le magnifique vitrail de la crucifixion, représentant Aliénor, Henri de Plantagenêt et quatre de leurs fils. C’est la seule représentation de la reine réalisée de son vivant. Le mariage d’Aliénor d’Aquitaine et d’Henri II a été célébré à cet endroit. La cathédrale est également remarquable par ses dimensions, sa forme d’église-halle et son imposant chevet plat. Levez la tête pour découvrir sa façade sculptée et ses flamboyantes peintures murales, trésor de l’art gothique, découvertes en 2015.

Visitez Poitiers le temps d’un week-end et découvrez son riche patrimoine historique.

Les vestiges des remparts de Poitiers, au parc de Blossac

Direction le parc de Blossac pour profiter d’une belle balade au vert. Là-bas, vous pourrez admirer les vestiges des remparts qui entouraient autrefois Poitiers. La construction de ces fortifications a débuté au XII^ème siècle à la demande d’Aliénor d’Aquitaine et ont été poursuivies jusqu’au XVI^ème siècle. L’enceinte médiévale s’étendait sur 6,5 km et comptait entre 60 et 80 tours ainsi que 6 portes monumentales. Les remparts englobaient le « plateau », le long de la Boivre et du Clain, à l’emplacement des boulevards qui ceinturent aujourd’hui l’hyper-centre.

Pensez à visiter les différents parcs de Poitiers, qui lui confèrent un esprit « ville verte » et nature.

Le château de Monts sur Guesnes, pour apprendre l’histoire du Poitou en s’amusant

Pénétrez dans le château de Monts sur Guesnes , à une heure de Poitiers, pour apprendre de manière ludique l’histoire d’Aliénor d’Aquitaine et de l’un de ses fils, Richard Cœur de Lion. À travers 8 salles réparties sur 800 m², plongez dans des décors immersifs et revivez l’histoire du Poitou à l’époque du Moyen Âge. Découvrez des destins incroyables et des aventures épiques. Les férus d’histoire comme les apprentis chevaliers seront ravis de cette visite.